Wadi Sikait

El yacimiento de Wadi Sikait se sitúa en el Desierto Oriental egipcio, a 45 km de la costa del Mar Rojo y cercano a la ciudad de Marsa Alam. Se trata de un asentamiento extenso compuesto por unas 200 estructuras visibles partidas en dos zonas por el Wadi Sikait. Se trata de un establecimiento creado para la explotación del mineral de berilio, que en su variante verde es conocido como "esmeralda". Se sitúa en una región que coincide grosso modo con el parque natural de Wadi Gemal y que en la antigüedad recibía el nombre de "Mons Smaragdus", famoso por ser la única zona de obtención de esmeraldas dentro del Imperio Romano. La cronología se centraría en el periodo romano imperial (s. I-V dC), aunque es bastante probable que existiera una explotación en época ptolemaica y una continuidad en el periodo árabe. En cuanto a las estructuras, éstas destacan por el alto grado de preservación con edificios con muros de hasta tres y cuatro metros de altura. La mayoría se trataría de edificios domésticos o productivos, destinados a la extracción de berilio. Destacarían algunos espacios notables por sus dimensiones identificados como complejos productivos, dos templos recortados en la roca, un posible edificio administrativo, torres de vigía y una necrópolis. El yacimiento se está excavando en el marco del "Sikait Project", un proyecto de investigación dirigido por el Dr Joan Oller, profesor de la UAB, en colaboración con otras instituciones como la University of Delaware, el Polish Centre of Mediterranean Archaeology y con la financiación de la Fundación PALARQ.